Alepo (antigua Beroea), al norte del país. Se levanta sobre una meseta de 427
m de altitud, a medio camino entre el mar Mediterráneo y el río Éufrates.
Alepo
es la segunda ciudad de Siria, se divide en un sector antiguo, rodeado por
murallas medievales, y otro sector nuevo. Entre sus edificios más notables
destaca la nueva ciudadela, construida sobre una colina de 61 m de altura y
rodeada por un foso, y la mezquita de Zacarías, en la que se dice que está
enterrado el padre de san Juan Bautista. Alepo también cuenta con varias
escuelas europeas, iglesias y misiones cristianas. Población en torno al
1.355.000 habitantes.
En el siglo III d.C., Alepo era el más importante centro
de intercambio comercial entre Europa y el Oriente. Constituyó un reino amorrita
en el II milenio a.J.C. Incorporada a los grandes imperios de la Antigüedad
(hititas, egipcios, persas y seléucidas), bajo la ocupación romana fue un cruce
obligado en el comercio con el Asia anterior.
Conquistada por los musulmanes en
637, fue sucesivamente presa de los fatimíes, turcos, ayubíes y mogoles y
escenario asimismo de las cruzadas; en los intervalos del dominio de estos
pueblos y dinastías aglutinó principados independientes de importancia varia.
Durante el s. XVI, bajo la dominación otomana, se convirtió en el principal
centro comercial de Oriente Próximo.
QUÉ VISITAR
Sus monumentos religiosos (una gran mezquita, denominada de Zacarías, que
data de 715, las madrasas de varias épocas) y civiles forman un gran conjunto
artístico del arte islámico, presidido por la Ciudadela, que con las puertas y
murallas de la ciudad ofrece uno de los más imponentes ejemplos mundiales de
arquitectura militar medieval.
Instituto del Próximo Oriente Antiguo -
Universidad de Murcia
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